Toulouse, situada en la parte suroeste de Francia, es la ciudad principal del departamento del Alto Garona y muchos la consideran como la capital cultural de Occitania. Atravesada por el río Garona, está a unos 100 km de los Pirineos y a mitad de camino entre el Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo. Toulouse es famosa en el mundo de la aeronáutica por ser, junto con Hamburg, una de las dos ciudades en las que se fabrican los aviones de Airbus, cuya sede se encuentra cerca del aeropuerto de Toulouse-Blagnac; en la ciudad hay también empresas que trabajan en el sector aeroespacial.

Toulouse ha recibido el nombre de “ciudad rosa” por el reflejo que el sol tiene en los edificios del casco antiguo, lo que hace que se cree una atmósfera única que invita a descubrir los muchos y maravillosos ejemplos de arquitectura que decoran el centro.

Los dos mil años de historia de la ciudad le han regalado un patrimonio artístico y cultural que representa el estilo meridional. La basílica de Saint Sernin, joya del arte románico de los siglos XI y XII, es una etapa fundamental en el Camino de Santiago (en ella se encuentra la tumba del primer obispo de la ciudad), mientras que el monasterio de los Jacobinos es un maravilloso ejemplo de arquitectura gótica en el que hay una estupenda palma, un pilar desde el que salen 22 ramos. En el corazón del barrio de los artistas, la catedral de Saint Etienne es testigo de la evolución de los diferentes estilos de arquitectura sacra, pero la ciudad tiene también muchos palacios renacentistas (Bernuy, Assézat, Pierre,…), sin olvidar por supuesto el Capitole, el edificio del ayuntamiento, con sus salas decoradas y la gran plaza con la cruz occitana. Finalmente, los edificios industriales del siglo XIX, hoy sedes de eventos y festivales culturales, son otros representantes de la larga tradición del ladrillo de Toulouse: la Galería del Chateau d’Eau, el Museo des Abattoirs, el Bazacle, en las orillas del Garona.

Enamorada de su río, la ciudad ha decidido proteger sus orillas y los alrededores, convirtiéndolos en espacios en los que pasear tranquilamente, participar en festivales (como Río Loco) o, en verano, dar un chapuzón. El Canal du Midi fue declarado por la UNESCO Patrimonio Mundial de la Humanidad, y junto con los otros dos canales de Toulouse crea muchas áreas en las que relajarse y ver el panorama de esta maravillosa ciudad rosa.

Cómo llegar

El aeropuerto internacional Toulouse-Blagnac se encuentra a 8 km al oeste de la ciudad, y está unido al centro por un servicio de autobuses que circulan cada veinte minutos (hacen parada también en la estación de trenes). Easyjet ofrece vuelos desde Madrid. Si llegáis a otras ciudades francesas, podéis coger el tren (www.sncf.com): la estación Matabiau está en el centro, justo en frente del Canal du Midi. En cualquier caso, el transfer desde la escuela hasta el alojamiento (excepto en caso de alojamiento en hotel) es gratuito.