Torquay es una ciudad del Reino Unido en el condado de Devon, a unos 60 km al noreste de Plymouth. Tiene una población de poco más de 60.000 habitantes, y es la ciudad donde nació la famosa escritora de novelas Agatha Christie.

Torquay pertenece a la bonita English Riviera, que incluye también Paignton y Brixham: a lo largo de las 22 millas de esta costa hay veinte playas, algunas más grandes y otras más apartadas, y muchas han recibido premios por la calidad del agua. Muchas de las playas de Torquay están unidas por el South West Coast Path, un paseo que une Brixham a Maidencombe y que ofrece vistas espectaculares del mar y de la costa.

Torquay tiene mucho que ofrecer a los turistas, independientemente de su edad. De hecho, esta ciudad es uno de los destinos turísticos más famosos desde la época de la Reina Victoria, cuando los ricos construyeron bonitas casas en la costa. Hoy en día, la herencia victoriana puede apreciarse en las blancas casas en las colinas, en los elegantes jardines y en los característicos edificios del centro.

Pero Torquay no es sólo esto, porque es también una dinámica ciudad de mar que atrae a aficionados de arte, arquitectura, deportes acuáticos, teatro, música e historia. Para estos, aconsejamos dos atracciones estrella de la ciudad, o sea, la Kents Cavern, una espectacular gruta natural cuyo patrimonio geológico y arqueológico ha fascinado a exploradores y turistas desde el siglo XVI; y el pueblo de Babbacombe, en el que, en un jardín de cuatro acres, han sido posicionados vehículos, edificios y personas en miniatura para recrear el pasado, presente y futuro del país. Se trata de una especie de museo al aire libre que atrae a niños y mayores, y uno de los más famosos del Devon. A los que aman los animales, Torquay ofrece el National Marine Aquarium, el primer acuario del Reino Unido que es también centro de aprendizaje y conservación; y en los alrededores de Torquay, en Paignton, el zoo, distribuido sobre una superficie de 80 acres, con áreas de juego y didácticas.

Durante todo el año, eventos musicales y teatrales animan la ciudad, en estructuras como el Princess Theatre, al lado del paseo marítimo, con musicales y conciertos; y el Babbacombe Theatre, en el que se representan sobre todo comedias.

Después de pasear por los lugares que formaron parte de la vida de Agatha Christie, o escuchar algunas historias de fantasmas que supuestamente viven en algunas casas de la zona, puedes parar en uno de los muchos restaurantes del paseo marítimo, algunos de los cuales, como Hanbury’s, en Princess Street, han ganado premios internacionales.

Cómo llegar

Los dos aeropuertos que están más cerca de la ciudad son Exeter y Plymouth, pero ofrecen sobre todo vuelos locales, por lo tanto la mejor solución es volar a Londres o Bristol, y luego coger uno de los autobuses de National Express ( www.nationalexpress.com). Si viajas desde el centro de la capital, una alternativa puede ser el tren: el viaje dura unas tres horas, y los precios son buenos ( http://www.nationalrail.co.uk).

Si lo deseas, la escuela puede reservar el transfer desde los aeropuertos de Bristol y Heathrow.