La ciudad

Portsmouth es una ciudad de unos 200.000 habitantes del condado de Hampshire, en la costa sur de Inglaterra, a cien kilómetros de Londres.

Ochocientos años de historia, una situación estratégica al lado del mar, un patrimonio cultural y una dinámica vida nocturna hacen de Portsmouth el destino ideal para estudiar inglés. Esta área ha sido habitada desde la edad de la Piedra, y fue también ocupada por los romanos, que construyeron el Castillo de Portchester, con las murallas más completas de todas las fortalezas del país.

Gracias a su pasado histórico, Portsmouth tiene más museos y lugares de interés histórico de cualquier otra ciudad después de Londres (algunos de ellos se remontan a los tiempos en que Portsmouth era una ciudad abierta al comercio marítimo). El Heritage Dockyard, del siglo XIII, fue puerto de la flota británica, y hasta los años sesenta también centro de construcción y reparación de barcos. En los alrededores podéis visitar la Mary Rose, perteneciente a la flota de Enrique VIII y hundida por los franceses (ha sido recuperada y transformada en un museo); y también la HMS Victory, de la flota del Almirante Nelson durante la batalla de Trafalgar.

La parte más antigua de la ciudad, compuesta por The Point (el puerto) y Spice Island, es famosa por la Square Tower, imponente torre que pertenece a las murallas de la ciudad, y por High Street, testigo del asesinato del Duque de Buckingham. Aquí podéis encontrar muchas tiendas y restaurantes típicos, y también pasear por las calles que han sido inspiración para las novelas de Sir Arthut Conan Doyle, Jane Austen y Charles Dickens. Conan Doyle escribió la primera de muchas historias de Sherlock Holmes en Portsmouth, mientras ejercía la profesión de médico; la ciudad está presente a menudo en las novelas de Jane Austen (por ejemplo Mansfield Park), que vivía a poco kilómetros, en Alton. Y no olvidemos que en Portsmouth nació Charles Dickens, el 7 de febrero de 1812, en una casa que hoy es un museo.

La principal zona comercial de Portsmouth es Commercial Road, con muchas tiendas de marcas famosas, y también Gunwharf Quays, un grande centro comercial con restaurantes.

La ciudad es la etapa perfecta para visitar famosos destinos turísticos, como por ejemplo la Isla de Wight, donde es posible pasear entre características casas y edificios de la época victoriana, y Winchester, en el pasado capital de Inglaterra y hoy sede de una de las catedrales más antiguas del país.

Cómo llegar

Para llegar a Portsmouth podéis volar a Southampton, que está a unos treinta minutos del centro: la compañía Flybe ofrece vuelos a precios competitivos a Alicante, Palma de Mallorca y Málaga (visita la web www.flybe.com). Una alternativa es volar a los aeropuertos de Gatwick y Heathrow, desde los que podéis luego coger un autobús de National Express (tres horas desde Heathrow, menos de dos de Gatwick). Para ver los horarios y comprar los billetes visita www.nationalexpress.com.

Si lo deseáis, podéis usar el servicio de transfer organizado por la escuela desde:

• Aeropuerto de Heathrow
• Aeropuerto de Gatwick
• Aeropuerto de Southampton