La ciudad

Oxford es una ciudad de unos 150.000 habitantes situada en el condado de Oxfordshire, al oeste de Londres. Su nombre está compuesto por las palabras “Ox” (buey) y “ford” (vado), y significa “vado de los bueyes”. Al contrario de Cambridge, Oxford es una ciudad industrial, sobre todo gracias a la producción de coches en el barrio de Cowley, lo que ha favorecido en los últimos años el crecimiento en el número de inmigrantes y de restaurantes étnico, sobre todo en esta parte de la ciudad.

Oxford es llamada “La ciudad de las agujas soñadoras”, nombre que le viene de las numerosas iglesias de la ciudad. Durante más de 800 años, ha sido la residencia de las casas reales y de muchos sabios, aunque los primeros núcleos de población se remontan a hace miles de años. Hoy en día Oxford es una ciudad cosmopolita, en la que la antigua universidad es la reina, sin impedir el nacimiento y el crecimiento de una dinámica producción industrial y tecnológica.

La ciudad tiene mucho que ofrecer, sea a los que allí viven sea a los que decidan visitarla durante unos días. Puedes descubrir muchas cosas sobre el pasado de Oxford visitando sus museos, algunos de los cuales son gratuitos: el Ashmolean Museum, creado a principios del siglo pasado, que acoge pinturas y retratos de personas importantes de la ciudad desde el siglo XVII, y también algunas estatuas de Grecia y Egipto; el Museo de Historia y Ciencia, con una interesante colección de instrumentos científicos, y actividades didácticas para todas las familias; la Biblioteca Bodleian, abierta en 1602, que incluye una antigua biblioteca del siglo XV. De hecho las bibliotecas de Oxford son muy famosas en todo el mundo, no sólo por el valor de sus colecciones, sino también por la belleza de sus edificios, algunos de los cuales se remontan a la Edad Media.

La ciudad ofrece a los amantes del teatro muchos edificios, espectáculos y compañías, y también divertidos festivales durante todo el año. Recordamos el Pegasus Theatre, que celebra su cincuenta aniversario y propone muchos espectáculos para todas las edades; el Burton Taylor Theatre, cuyo programa incluye lo mejor del teatro británico e internacional y de la danza contemporánea; y la Oxfordshire Theatre Company, que juega un papel muy importante en la transformación de las aldeas de la zona.

En los pubs de Oxford, además de ser lugares ideales para comer o beber algo, tienen lugar eventos como conciertos, juegos, sesiones de karaoke… ¿Y por qué no ir a Templars Square, el centro comercial más grande de Oxford, abierto toda la semana, o visitar los Waterperry Gardens, oasis de paz a pocos kilómetros del centro?

Cómo llegar

Se puede llegar a Oxford fácilmente desde cualquier parte del país, independientemente del medio de transporte elegido. Los aeropuertos más cercanos son los de Londres (Heathrow, Gatwick, Luton y Stansted); una buena opción es la de comprar un billete con la compañía National Express ( www.nationalexpress.com). Los servicios son regulares y los precios buenos (de Heathrow, el recorrido es de unas dos horas; de Gatwick, 2 horas y 50; de Luton, 1,50 – 2,50, de Stansted, 3 horas). Si prefieres viajar desde el centro de Londres, hay servicios regulares de autobús que salen de la estación de Victoria cada 10-15 minutos, y tardan dos horas en llegar a Oxford, o trenes desde Paddington Station (50 minutos).

Si queréis viajar tranquilamente, la escuela puede reservar el servicio de transfer desde los aeropuertos de Londres: Heathrow, Gatwick, Luton y Stansted.