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Belfast (Béal Feirste) es la capital y la ciudad con el mayor número de habitantes de Irlanda del Norte (y la segunda de la isla después de Dublín). En esta ciudad están los astilleros en los que fue construido el famoso Titanic; en el pasado conocida por los violentos enfrentamientos entre católicos y protestantes, desde el acuerdo de 1998 (Good Friday Agreement) la ciudad se ha desarrollado de manera notable, hasta llegar a ser uno de los centros más dinámicos de Europa. Inversiones nacionales y extranjeras han llegado a Belfast, y han sido llevados a cabo interesantes proyectos urbanísticos, como por ejemplo el Titanic Quarter.

Puerta de entrada a Irlanda del Norte, Belfast es una ciudad que atrae cada año a miles de turistas, gracias también al hecho de que muchas compañías de bajo coste ofrecen vuelos para su aeropuerto internacional. Ofrece algo para todos los gustos, y permite pasar momentos agradables paseando por sus calles, en las que se respira un aire de pasado. Además, Belfast es una ciudad compacta, con una herencia georgiana, victoriana y eduardiana muy interesante, visible en el edificio del ayuntamiento, de la ópera, de la universidad y del castillo; museos y lugares de intereses como el muelle del Titanic y el museo del transporte ofrecen una mirada hacia el pasado industrial de la ciudad, mientras que los niños se divertirán en el zoo.

Desde el parque que rodea el castillo, situado en la zona norte de la ciudad, podéis disfrutar de maravillosas vistas de Belfast y también, con un poco de suerte, ver ejemplares de búhos y halcones. Os daréis cuenta de que Belfast está rodeada de montañas y del río Lagan, que crean un microclima muy agradable. Encontraréis muchos parques y jardines, que son un bonito lugar para descansar: el jardín botánico en el corazón de la ciudad, las colinas del Cave Hill Country Park, o Colin Glen. Estas zonas naturales se encuentran a un máximo de treinta minutos del centro, y hacen que Belfast sea una ciudad verde en la que tienen lugar cada año festivales y conciertos, como la Rose Week.

Las catedrales e iglesias de Belfast pertenecen al tesoro de la ciudad: las dos catedrales, Santa Ana y San Pedro, encabezan un listado de edificios religiosos que están en cada rincón de la ciudad, reflejando diferentes estilos y épocas. Recordamos además que Belfast es un destino famoso para las compras, porque todas las principales zonas comerciales se encuentran a pocos minutos la una de las otras: desde el famoso centro comercial de Victoria Square hasta muchas tiendas de marcas famosas o de productos locales, los turistas encontrarán algo para todos los bolsillos.

Cómo llegar

La ciudad tiene dos aeropuertos. El principal, el Belfast International Airport ( www.belfastairport.com), se encuentra a unos veinte kilómetros del centro y ofrece vuelos nacionales e internacionales. El servicio Airport Express 300 gestiona los servicios desde y para el aeropuerto, con autobuses que salen cada 15 minutos. Si ya estáis en Irlanda, entonces podéis coger el tren. La estación se encuentra cerca del St George’s Market, a unos diez minutos del centro (presentando el billete del tren, es posible obtener un traslado gratuito). Hay también un servicio directo desde Dublín, un servicio muy popular y usado por turistas y no turistas. La otra estación de la ciudad es la Great Victoria Street Bus & Train Station: ambas estaciones ofrecen servicios que unen la ciudad a los principales centros de Irlanda del Norte y del resto de la isla. Para más informaciones podéis visitar la web www.translink.co.uk.

Si queréis viajar con tranquilidad, entonces podéis reservar el servicio de traslado propuesto por la escuela desde y para el aeropuerto.