Tours è una città di circa 300000 abitanti della Francia centro-occidentale, ed è stata classificata come “Città d’arte e storia” e inserita nella lista del Patrimonio Mondiale dell’Umanità dell’UNESCO. È il punto di partenza per visitare la famosa regione dei Castelli della Loira, costruiti a partire dal X secolo, quando i sovrani francesi scelsero la valle per stabilirvi le loro dimore estive.

Tours si trova nel cuore della Francia, e permette spostamenti rapidi verso le principali città francesi (il treno ad alta velocità la collega a Parigi in meno di una ora). L’origine della città risale al periodo romano, quanto Turones era la principale città dei galli; ancora oggi si possono vedere dei resti dell’antico centro romano vicino alla cattedrale (parte delle mura vicino alla Rue du Cupidon), sotto le fondamenta del castello, dove sono stati rinvenuti resti di terme, e una torre gallo-romana nel giardino del Museo di Belle Arti. La città acquistò importanza con i pellegrinaggi verso la chiesa costruita sulla tomba di San Martino, e poi tra XV e XVI secolo, quando divenne il rifugio della monarchia in fuga e un fiorente centro per la produzione della seta, venduta durante le due fiere annuali che si tenevano sulla Place Foire le Roi.

Oggi Tours è famosa per essere la città dei trenta mercati: oltre a una serie di mercatini che si tengono tutti i giorni (solo alla mattina o solo al pomeriggio), a Tours vengono organizzate anche fiere annuali, come la Foire à l’ail et au basilic, alla fine di luglio, e la Foire de Tours, i primi quindici giorni di maggio. La città è infatti un importante centro gastronomico che offre il meglio della cucina francese: le rillettes (paté d’anatra), le andouillettes (specie di salsicce), il coq-au-vin, o ancora il delizioso formaggio di capra St Maure, tutti piatti accompagnati dagli ottimi vini della regione, come il Vouvray, il Montlouis, il Saint Nicolas o il Chinon.

Tours è anche una città dal ricco patrimonio artistico e museale che abbraccia un ampio periodo storico, dai Romani all’arte moderna, e che è ospitato in edifici degni di visita, come il museo che racconta la storia della città e che è ospitato nel Castello Reale, antica residenza dei re francesi; oppure l’Hotel Grouin, risalente al XVI secolo, nel quale è stato allestito il museo archeologico.

Come arrivare

Sebbene la città sia dotata di un aeroporto, la migliore soluzione per raggiungere Tours è volare a Parigi, a Lione o a Bordeaux. La capitale si trova a meno di un’ora di treno, Lione a tre ore e mezza e Bordeaux a due ore e mezza. I collegamenti ferroviari sono frequenti e veloci (per maggiori informazioni, visitate la pagina www.sncf.com). In alternativa, la scuola può organizzare per voi il servizio di transfer, pagando un supplemento.