Tolosa, situata nella parte sudoccidentale della Francia, è il capoluogo del dipartimento dell’Alta Garonna ed è da molti considerata la capitale culturale dell’Occitania. Attraversata dalla Garonna, si trova a circa 100 km dalla catena montuosa dei Pirenei e a metà strada tra l’Oceano Atlantico e il Mar Mediterraneo. Tolosa è conosciuta nel mondo dell’aeronautica per essere, assieme ad Amburgo, una delle due città nelle quali si assemblano gli aerei della Airbus, la cui sede si trova nei pressi dell’aeroporto di Tolosa-Blagnac; in città, operano anche aziende che lavorano nel settore aerospaziale.

Tolosa ha ricevuto il nome di “città rosa” per il riflesso che il sole ha sugli edifici del centro storico, facendo sì che si crei un’atmosfera unica che invita alla scoperta dei numerosi e bellissimi esempi di architettura che decorano il centro. I duemila anni di storia della città infatti l’hanno arricchita di un patrimonio artistico e culturale di primo piano rappresentativo dello stile meridionale. La basilica di Saint Sernin, gioiello dell’arte romanica dell’XI e XII secolo, è una tappa fondamentale sul Cammino di Santiago (ospita la tomba del primo vescovo della città), mentre il convento dei Giacobini è un meraviglioso esempio di architettura gotica che custodisce una stupefacente palma, un pilastro da cui partono ventidue ramificazioni. Nel cuore del quartiere degli antiquari, la cattedrale di Saint Etienne è la testimone dell’evoluzione di diversi stili di architettura sacra, ma la città è ricca anche di meravigliosi palazzi rinascimentali (Bernuy, Assézat, Pierre,...), senza dimenticare naturalmente il Capitole, l’attuale municipio, con le sue sale riccamente decorate e l’immensa piazza che sfoggia una croce occitana. Infine, gli edifici industriali del XIX secolo, trasformati oggi in sedi di eventi e festival culturali, prolungano la prolifica tradizione del mattone di Tolosa: la Galleria del Chateau d’Eau, il Museo des Abattoirs, il Bazacle, situato lungo la Garonna.

Innamorata del suo fiume, la città ha deciso di proteggerne le rive e i dintorni, rendendoli spazi in cui poter passeggiare tranquillamente, partecipare a festival (come Rio Loco) o, d’estate, fare un tuffo. Il Canal du Midi è stato dichiarato dall’UNESCO Patrimonio Mondiale dell’Umanità, e assieme agli altri due canali di Tolosa crea numerose aree verdi in cui rilassarsi e ammirare il panorama di questa fantastica città rosa.

Come arrivare

L’aeroporto internazionale Tolosa-Blagnac si trova a soli otto km a ovest della città, ed è collegato al centro da un comodo servizio di navetta che effettua servizi ogni venti minuti (con una fermata anche alla stazione ferroviaria e degli autobus). La compagnia Easyjet offre voli da Milano Malpensa, Roma Fiumicino e Venezia. Se arrivate da altre città francesi, potete prendere il treno (www.sncf.com): la stazione ferroviaria Matabiau è situata in centro, proprio di fronte al bellissimo Canal du Midi. Sia che arriviate alla stazione ferroviaria sia che arriviate all’aeroporto, il transfer organizzato dalla scuola all’alloggio scelto (tranne nel caso di hotel) è gratuito.