Torquay è una città del Regno Unito che si trova nella contea del Devon, sul Canale della Manica, a circa 60 km a nord-est di Plymouth. Ha una popolazione di poco più di 60000 abitanti, ed è il paese natale della famosa scrittrice di romanzi gialli Agatha Christie.

Torquay forma parte della bellissima English Riviera, che include anche Paignton e Brixham: lungo le ventidue miglia di questa costa ci sono venti spiagge e calette, alcune più grandi e altre più appartate, e molte hanno ricevuto riconoscimenti per la qualità delle acque. Molte delle spiagge di Torquay sono collegate dal South West Coast Path, una passeggiata che unisce Brixham a Maidencombe e che offre viste spettacolari del mare e della zona costiera.

Torquay ha molto da offrire ai turisti, qualunque sia la loro età. Infatti, questa cittadina è una delle destinazioni turistiche al top sin dai tempi della Regina Vittoria, quando i ricchi costruirono suggestive ville a picco sul mare. Ancora oggi, l’eredità vittoriana può essere vista nelle candide ville bianche sulle colline che circondano la città, negli eleganti giardini del lungomare e nei caratteristici edifici vittoriani del centro.

Torquay però non è solo questo, perché è anche una frizzante cittadina di mare che attrae appassionati di arte, architettura, sport acquatici, teatro, musica e storia. Per questi ultimi, segnaliamo due attrazioni punta della città, ossia la Kents Cavern, una spettacolare grotta naturale il cui affascinante patrimonio geologico e archeologico ha affascinato esploratori e visitatori sin dal XVI secolo; e il villaggio in miniatura di Babbacombe, in cui, in un giardino di quattro acri, sono stai realizzati veicoli, edifici e persone in miniatura per ricreare il passato, presente e futuro del paese. Si tratta di un’attrazione che affascina grandi e piccini, e una delle più famose del Devon. Per gli amanti degli animali, Torquay offre il National Marine Aquarium, il primo del Regno Unito ad essere istituito con fini educativi, di ricerca e conservazione (è infatti una fonte sicura di informazioni su cui fanno affidamento televisioni e radio); e nelle vicinanze, a Paignton, lo zoo, distribuito su una superficie di 80 acri, con aree ricreative e didattiche.

Durante tutto l’anno, eventi musicali e teatrali di tutto rispetto animano la città, in strutture quali il Princess Theatre, situato sul lungomare, con commedie, musical e concerti di musica classica; e il Babbacombe Theatre, in cui vengono rappresentate soprattutto commedie.

Dopo aver fatto una passeggiata attraverso i luoghi che hanno fatto parte della vita della scrittrice Agatha Christie, o aver ascoltato qualche storia di fantasmi che si dice vivano in alcune mansioni centenarie della zona (come la Black House), potete fare una pausa in uno dei numerosi ristoranti del lungomare, alcuni di quali, come Hanbury’s, in Princess Street, hanno vinto premi nazionali per la qualità del cibo offerto.

Come arrivare

Torquay è facilmente accessibile da qualsiasi punto del paese. I due aeroporti più vicini sono quelli di Exeter e di Plymouth, ma offrono soprattutto voli interni, quindi la soluzione migliore è volare a Londra o Bristol, e poi prendere uno dei numerosi autobus della compagnia National Express ( www.nationalexpress.com). Se viaggiate dal centro della capitale, un’alternativa è il treno: il tragitto dura poco più di tre ore, e i prezzi sono competitivi (per maggiori informazioni, visita il sito http://www.nationalrail.co.uk).

Se volete viaggiare con tranquillità, la scuola può prenotare il servizio di transfer dagli aeroporti di Bristol e Heathrow.