Deliziosa città medievale con oltre 1500 anni di storia, Shrewsbury si trova nel centro della Gran Bretagna, nella contea dello Shropshire, a soli 22 chilometri dalla frontiera con il Galles.

Riconosciuta ufficialmente come uno delle città inglesi con la miglior qualità di vita, Shrewsbury è circondata dal fiume Severn, che forma una sorta di anello attorno alla città, ed è anche nota con il nome di “Royalist Town”, per il ruolo di primo piano giocato durante la guerra civile. È la città natale di Charles Darwin.

Shrewsbury conta una popolazione di circa 100000 abitanti, e il suo centro storico è caratterizzato da case in legno, strette viuzze e moltissimi edifici e monumenti famosi in tutti il paese, tra cui il castello (che ora ospita un museo) e l’abbazia, servita da ispirazione alla scrittrice Edith Pargeter per creare una serie di romanzi del mistero il cui protagonista è il monaco benedettino Cadfael.

Date le relative piccole dimensioni della città, possiamo proporre qui un tour di Shrewsbury, che permette di visitare le principali attrazioni, senza dimenticare il ricco programma di eventi e festival che si tengono qui durante tutto l’anno.

Il tour può iniziare dalla piazza, usata come mercato sin dal XIII secolo, sulla quale si affacciano la Music Hall, prima teatro e ora museo, e la Old Market Hall, costruita alla fine del XVI secolo come fabbrica di tessuti al primo piano e sede del mercato al piano terra. Da questa piazza si possono percorrere delle strette viuzze sulle quali si affacciano le tradizionali abitazioni di Shrewsbury, dalle pareti bianche intervallate da lastre di legno, fino ad arrivare alla chiesa di St Alkmund, con una bellissima torre del XV secolo.

Prima di raggiungere il castello, si passa di fronte all’edificio della biblioteca, in passato la scuola nella quale studiò Charles Darwin. Il castello di Shrewsbury fu fondato da Roger di Montgomery nel 1074, e ha subito diversi restauri, l’ultimo dei quali ebbe luogo nel XVIII secolo; oggi ospita un museo dedicato alla storia dell’esercito. Proseguendo verso il fiume Severn e l’English Bridge, si giunge alla chiesa di S. Maria, con una altissima torre, e successivamente, dopo aver attraversato il ponte, si arriva all’abbazia, fondata anch’essa da Roger de Montgomery nel 1083, con un tranquillo giardino in cui riposarsi o fare un bel picnic.

Questo è soltanto un assaggio dei moltissimi monumenti e musei che potete visitare a Shrewsbury, famosa in tutto il paese con il nome di “Città dei fiori”, in quanto ha ottenuto diversi premi in competizioni nazionali e internazionali relative appunto ai fiori, come l’European Entente Florale, la Communities in Bloom Competition, e la Britain in Bloom Competition.

Shrewsbury ha livelli di criminalità estremamente bassi, ed è una destinazione al top per l’apprendimento dell’inglese, in quanto qui si parla il cosiddetto “Queen’s English”, un inglese senza alcun accento regionale.

Come arrivare

Gli aeroporti internazionali di Birmingham e Manchester sono i più vicini (1-2 ore), mentre se arrivate da Londra, le distanze sono maggiori (circa 4 ore). Ryanair vola da Trieste a Birmingham, e da Manchester a Roma Ciampino e Milano Bergamo, e ci sono molte compagnie aeree di bandiera e low-cost che offrono voli verso Londra. La compagnia National Express ( www.nationalexpress.com) offre comodi viaggi in autobus dai principali aeroporti britannici.

Se preferite viaggiare in treno, Shrewsbury ha la propria stazione ferroviaria, situata proprio vicino al castello, con servizi regolari da e per Londra che coprono la distanza in poco più di due ore e mezza (per maggiori informazioni visita la pagina www.thetrainline.com).

Se preferisci viaggiare con tranquillità, la scuola può prenotare il servizio di transfer dagli aeroporti di Londra, Liverpool, Manchester e Birmingham dietro pagamento di un supplemento.