Oxford è una città di circa 150000 abitanti situata nella contea dell’Oxfordshire, a ovest di Londra. Il suo nome è composto dalle parole “Ox" (= bue), e “ford" (= guado), e significa appunto “guado dei buoi". A differenza di Cambridge, Oxford è una città industriale, soprattutto grazie alla produzione di automobili nel sobborgo di Cowley, fattore che ha portato negli ultimi anni alla crescita del numero di immigranti e al proliferare di ristoranti etnici, soprattutto in questa parte della città.

Oxford viene chiamata “La città dalle guglie sognanti", nome che le è stato attribuito per le guglie delle numerose chiese della città. Per oltre 800 anni, è stata la residenza della monarchia e di numerosi studiosi, anche se i primi insediamenti umani in quest’area risalgono a migliaia di anni fa. Oggi Oxford è una città cosmopolita, in cui l’antica università la fa da padrone, senza però impedire la nascita e la crescita di una sempre più dinamica produzione industriale e tecnologica.

La città ha veramente molto da offrire, sia a coloro che ci vivono sia a coloro che decidono visitarla per qualche giorno. Puoi scoprire molte cose sul suo passato visitando i musei della città, alcuni dei quali sono gratuiti: l’Ashmolean Museum, istituito agli inizi del secolo scorso, che ospita dipinti e ritratti di personaggi importanti di Oxford dal XVII secolo ad oggi, e anche alcune statue dell’antica Grecia e dell’antico Egitto; il Museo della Storia e della Scienza, che accoglie un’interessante collezione di strumenti scientifici e che propone anche convegni e attività didattiche per le famiglie; la Biblioteca Bodleian, aperta nel 1602, che incorpora un’antica biblioteca risalente al XV secolo. Le biblioteche di Oxford sono infatti tra le più famose al mondo, non soltanto per l’inestimabile valore delle loro collezioni, ma anche per la bellezza degli edifici nei quali sono ospitate, alcuni dei quali vengono usati ininterrottamente dal Medioevo.

La città mette a disposizione degli appassionati del teatro molti edifici, spettacoli e compagnie itineranti e stabili, così come colorati e divertenti festival durante tutto l’anno. Ricordiamo il Pegasus Theatre, che festeggia il cinquantesimo anniversario della fondazione e che propone fino novembre 2012 moltissimi spettacoli per grandi e bambini; il Burton Taylor Theatre, il cui programma include il meglio del teatro britannico e internazionale, spettacoli per le famiglie, danza e musica contemporanea; e infine la Oxfordshire Theatre Company, che gioca un ruolo di primo piano nella trasformazione dei villaggi e delle zone rurali dell’area.

I pub di Oxford, oltre a essere il luogo ideale per bere o mangiare qualcosa di sfizioso, ospitano anche cabaret, karaoke, quiz e molti altri eventi sociali. E perché non fare una capatina a Templars Square, il centro commerciale più grande di Oxford, aperto sette giorni su sette, o visitare i Waterperry Gardens, un’oasi di pace a pochi chilometri dal centro?

Come arrivare

Oxford è una città facilmente accessibile da qualsiasi punto del paese, indipendentemente dal messo di trasporto scelto. Gli aeroporti più vicini sono quelli di Londra (Gatwick, Stansted, Luton o Heathrow); una buona opzione è quella di prenotare un biglietto sugli autobus della National Express ( www.nationalexpress.com). I servizi sono regolari, e i prezzi accessibili (da Heathrow, il tragitto dura circa 2 ore e il biglietto costa 21£; da Gatiwck, 2 ore e 50, 26£; da Luton 1,50 – 2,50, 16£; da Stansted, 3 ore, 24£). Se preferite viaggiare dal centro di Londra, ci sono servizi regolari di autobus che partono dalla stazione di Victoria ogni 10-15 minuti, e coprono la distanza in circa due ore, oppure treni dalla stazione di Paddington (50 minuti).

Se volete viaggiare comodamente, la scuola può prenotare il servizio di transfer da uno qualsiasi degli aeroporti di Londra: Heathrow, Gatwick, Luton y Stansted.