Montpellier si trova nel sud della Francia, ed è il capoluogo della regione Languedoc – Roussillon; bagnata da due fiumi (il Lez ad est, e il Mosson a ovest), è l’ottava città del paese per popolazione, ed è sede di tre università, nonché di una prestigiosa scuola di medicina, fondata nel 1180.

Fondata attorno al X secolo, in una posizione strategica tra l’Italia e la Spagna nei pressi del Cammino di Santiago di Compostela, Montpellier si impose presto come una città aperta al commercio; il flusso di pellegrini e di medici arabi ed ebrei cacciati dalla Spagna portò alla fondazione di una serie di istituzioni caritative e della rinomata scuola di medicina, diventata famosa in tutto il mondo dopo poco più di un secolo dalla nascita. Dopo un periodo di crisi dovuto a guerre e conflitti, la città recuperò tutto il suo splendore, che oggi è possibile vedere nel suo centro storico, conosciuto con il nome di Ecusson. Qui potrete fare un vero e proprio viaggio nel passato percorrendone le vie, in cui troverete bellissimi edifici dei secoli XVII e XVIII e dove scoprirete qualche segreto di personaggi famosi che hanno fatto la storia di Montpellier, come Nostradamus, Rabelais,….

Numerosi musei e gallerie d’arte decorano la città, e custodiscono veri e propri gioielli dell’arte francese e internazionale. Stiamo parlando del Museo Fabre, uno dei più importanti del paese, che ospita collezioni permanenti di pittori francesi, fiamminghi, italiani, olandesi e spagnoli; del museo della storia di Montpellier, installato in una cripta di una chiesa risalente al X secolo; o ancora del Museo Languedocien, a due passi dalla Place de la Comedie, nel suntuoso Palazzo Jacques Coeur, che ripercorre la storia e civilizzazione della regione.

A Montpellier, l’architettura si abbina armoniosamente con la natura, dando come risultato parchi e giardini in cui turisti e abitanti del luogo amano rilassarsi e praticare sport: Esplanade Charles de Gaulle, la Promenade de Peyrou (a pochi passi dal centro storico), il Jardin des Plantes, o il Jardin des Potiers, in cui si possono vedere i resti di una chiesa che molti secoli fa accoglieva i pellegrini diretti a Santiago de Compostela.

Come arrivare

L’aeroporto internazionale di Montpellier ( www.montpellier.aeroport.fr) si trova a circa 8 km dal centro; comodi servizi di taxi e bus navetta lo collegano al centro (a Place de l’Europe) in circa quindici minuti (per informazioni su orari e prezzi, consultate la pagina www.montpellier.aeroport.fr). Se arrivate da altri aeroporti francesi (ad esempio Lione, Marsiglia o Tolosa), potete prendere il treno, che vi lascerà proprio in centro (la stazione di Montpellier Saint – Roch si trova a circa 200 m dalla Place de la Comedie). In alternativa, la scuola può organizzare il servizio di transfer, dietro pagamento di un supplemento.