Exeter, capoluogo del Devon, è un’antica città di circa 120000 abitanti nel sud-ovest dell’Inghilterra. Fu fondata dai Romani nel 50 d.C., ed era la fortezza romana più occidentale del paese; i suoi abitanti si ribellarono contro Guglielmo il Conquistatore, e diedero un grande contributo dato nella sconfitta della Invencible Armada nel 1588. Successivamente, e fino alla Rivoluzione Industriale, la città si sviluppò notevolmente grazie al commercio della lana.

Il suo clima gradevole e il fatto di essere stata spesso eletta come la migliore città inglese per quanto riguarda la qualità della vita, fanno di Exeter una destinazione turistica all’avanguardia. Una ottima opportunità per visitare la città è partecipare a uno dei tour organizzati dai volontari delle Red Coat Guides, che vi presenteranno i monumenti principali della città e vi racconteranno anche storie e curiosità del passato della città.

Normalmente le visite iniziano alla cattedrale di S.Pietro, che, con le sue due magnifiche torri, domina il profilo della città sin dal 1114. La struttura attuale fu completata nel 1375, e accoglie al suo interno una lunghissima volta gotica, uno dei cui rosoni rappresenta l’assassinio di Thomas Becket. Nel cortile della cattedrale, vennero scoperti negli anni Settanta dei bagni Romani, poi ricoperti, e potete trovare anche un bar frequentato da Sir Francis Drake e da Sir Walter Raleigh.

Si prosegue poi per la zona del fiume Exe, dove si possono visitare l’antica casa cantonale e altri edifici commerciali risalenti all’epoca del re Carlo II (XVII secolo), e anche scendere sotto il livello stradale per esplorare i canali che dal Medioevo alla fine del XVII hanno fornito acqua alla città. Senza dimenticare naturalmente alcuni tratti delle antiche mura romane e medievali, costruite per difendere la città dagli invasori; il castello Rougemont e i suoi giardini, e infine l’edificio del municipio, risalente al 1330, il più antico del paese. Per raggiungerlo, passerete per Parliament Street, la via più stretta del mondo, con soli 1220 mm di larghezza.

Exeter ospita tutti gli anni numerosi eventi, spettacoli e concerti, molti dei quali si tengono al centro Westpoint (in passato qui si sono svolti concerti degli Oasis e The Corrs). La città è anche meta degli amanti dello shopping, che qui potranno trovare, soprattutto nella zona di Princesshay e High Street, moltissimi negozi di marche famose, ristoranti e bar, i quali offrono piatti della cucina locale e internazionale, potendo quindi soddisfare i gusti di tutti.

Exeter è un ottimo punto di partenza per visitare la bellissima regione del Devon, punteggiata da molti castelli e mansioni secolari, così come paesaggi mozzafiato che vi lasceranno letteralmente a bocca aperta.

Come arrivare

Exeter ha un suo aeroporto, situato a soli venti minuti dal centro, ma offre principalmente voli interni, per cui la miglior soluzione è volare a Londra o Bristol, e poi prenotare un biglietto della compagnia National Express (cinque ore da Gatwick, sei ore da Stansted, e tre ore da Bristol). Per maggiori informazioni, visitate http://www.nationalexpress.com/, con orari e informazioni dettagliate sui prezzi e la durata del viaggio. Se preferite viaggiare in treno, Exeter ha due stazioni, che la collegano alle principali città del paese (Londra si trova a due ore e 20 minuti): la Central Station si trova a pochi minuti da High Street, mentre Exeter St Davids a quindici minuti a piedi dal centro. Sul sito http://www.nationalrail.co.uk/ troverete informazioni sugli orari e i prezzi.

La scuola può prenotare per voi il biglietto dell’autobus dagli aeroporti di Londra e Bristol senza alcun costo aggiuntivo.