Cork (in gaelico Corcaigh) è la terza città più abitata dell’Irlanda (dopo Dublino e Belfast), ed è la città principale della provincia di Munster. Si trova nella parte meridionale del paese, sulla foce del fiume Lee, che la taglia in due e che prima di sfociare in mare si divide in due braccia, le quali poi si uniscono più oltre, creando un’isoletta su cui è sorto il primo nucleo abitato e che oggi forma parte del centro della città.

Prospero centro commerciale, Cork è una gradevole cittadina facile da esplorare a piedi, grazie al suo irresistibile fascino e atmosfera unica creati dalle strette viuzze e dai colorati mercati novecenteschi. È la città delle colline e delle salite, di ponti, case georgiane, torri e zone pedonali; può inoltre contare su un ricco patrimonio culturale, archeologico e letterario, tutte caratteristiche che le sono state riconosciute con il titolo di Capitale Europea della Cultura nel 2005.

Cork è una città cosmopolita ma al tempo stesso i suoi abitanti sono molto aperti e amichevoli e sono sempre pronti a fare quattro chiacchiere con i turisti. Come Venezia, è costruita sull’acqua, e i due canali creati dal fiume Lee sono attraversati da molti ponti, i quali le conferiscono un’aria sofisticata e al tempo stesso dinamica. Scoprire la città può essere un’avventura affascinante e indimenticabile: potete suonare le campane Shandon Bells nella torre della cattedrale di Sant’Anna (ma ricordatevi di portare con voi degli auricolari…), o ammirare le guglie dell’altra cattedrale della città, quella di St Finbarr. Scoprirete infinite possibilità per fare shopping e per provare la cucina locale e internazionale, soprattutto dopo aver visitato l’English Market, sulle cui bancarelle potrete trovare specialità di tutto il mondo, e Coal Quay, con moltissimi negozi e ristoranti.

A Cork potrete visitare l’Elizabeth Fort, il primo fortino ad essere costruito qui durante il regno di Elisabetta I, da cui potrete godere di una vista spettacolare della città e dei suoi dintorni; o anche passeggiare per i corridoi della Crawford Art Gallery, che si concentra soprattutto sull’arte irlandese degli ultimi due secoli, ma che accoglie anche sculture greche e romane. Una visita un po’ particolare ma allo stesso tempo interessante può essere quella alle antiche prigioni della città, in cui figure sapientemente collocate mostrano la vita degli abitanti della città tra il XIX e i primi anni del XX secolo. Ma una visita alla città non sarà completa se non visiterete il Blarney Castle, che custodisce la famosa Blarney Stone: si dice che coloro che baciano questa lastra di pietra ricevono il dono dell’eloquenza.

Cork è il punto di partenza perfetto per visitare la meravigliosa Irlanda, i suoi paesaggi verdissimi e i numerosi villaggi, in cui la vita sembra essersi fermata a molti secoli fa.

Come arrivare

La città di Cork ha un aeroporto ( www.corkairport.com), situato a circa dieci minuti dal centro. Ryanair vola da Bergamo Orio al Serio a Cork, ma è possibile trovare voli anche con la compagnia Aer Lingus www.aerlingus.com).

La soluzione migliore è volare a Dublino e poi spostarsi con l’autobus o con il treno. Il tragitto dura circa tre ore. Per maggiori informazioni su orari e prezzi, visitate le pagine www.buseireann.ie e www.irishrail.ie. Se preferite, la scuola può prenotare per voi il servizio di transfer dall’aeroporto direttamente all’alloggio scelto.