Cardiff (in gallese Caerdydd) è la capitale del Galles, e si affaccia sulla baia di Bristol, nel sudest del Galles, vicino alla frontiera con l’Inghilterra. Si sviluppò enormemente durante il XIX secolo grazie all’industria mineraria e al suo porto, fortemente trafficato, ed è oggi una frizzante cittadina universitaria con un basso indice di criminalità.

Cardiff offre tutto quanto ci si possa aspettare da una capitale: eventi sportivi di alto livello, centinaia di bar, pub e club, infinite possibilità di intrattenimento, musei, monumenti, teatri, ed eccellenti opportunità per fare shopping. È una città compatta che può essere facilmente visitata a piedi oppure in bicicletta (offre una fitta rete di piste ciclabili), ma anche usando l’efficiente rete di trasporti pubblici.

Se preferite fare un salto nella storia e amate l’arte e l’architettura, non resterete delusi, soprattutto dopo aver visto il castello, situato proprio nel cuore della città. 2000 anni di storia circondano questo edificio: soldati romani dormirono nelle sue stanze, e re, nobili e cavalieri parteciparono a suntuose feste. Fu infatti costruito nel 1081 dai Normanni sulle rovine di un preesistente forte romano; durante l’epoca vittoriana, l’architetto William Burges lo restaurò, creando delle stanze riccamente decorate. Potete poi passare per il National Museum, che ospita le collezioni di arte, storia naturale, geologia e archeologia del Galles, e anche una delle migliori collezioni europee di dipinti impressionisti. Qui potrete fare un vero e proprio viaggio nel tempo, dal Big Ben fino ai dinosauri e all’Uomo di Neanderthal, passando poi al XIX secolo europeo e alla storia locale.

Cardiff può essere definita la capitale dello sport, e non senza delle ottime ragioni. Ospita infatti il torneo di rugby delle Sei Nazioni, partite di qualificazione della FIFA, e anche gare di rally. Nello Swalec Stadium si svolgono appassionanti gare di cricket, mentre il Cardiff City Stadium è lo stadio in cui giocano i due club di calcio della città, che attirano fans anche verso il famoso Millennium Stadium, il simbolo della città in quanto a concerti, sport e altri eventi di rilievo. Non a caso, Cardiff è stata eletta nel 2009 Capitale Europea dello Sport.

Cardiff si è guadagnata negli ultimi anni una solida reputazione come una delle destinazioni al top per quanto riguarda lo shopping. Nel 2009 è stato aperto un nuovo centro commerciale, il St David’s 2, con 100 negozi e più di venti bar e ristoranti, su una superficie che equivale a trenta campi da calcio.

Cardiff gode di una localizzazione perfetta per esplorare i magnifici dintorni, come la Vale of Glamorgan, un mix di sabbie dorate, coste a strapiombo sul mare e viste spettacolari (senza dimenticare gli innumerevoli paesini tradizionali che non potete farvi scappare), o il parco nazionale di Brecon Beacons, con una natura incontaminata e innumerevoli possibilità di fare sport.

Come arrivare

Cardiff è una città facilmente accessibile da qualsiasi punto del Regno Unito. Si trova infatti a poco più di due ore dal centro di Londra, e a un’ora e mezza dall’aeroporto di Heathrow. È servita da un aeroporto internazionale, situato a sole dodici miglia a ovest del centro ( www.tbicardiffairport.com). http://www.tbicardiffairport.com/). Il servizio di bus della linea X91 collega l’aeroporto alla stazione centrale con servizi regolari durante tutta la settimana.

L’aeroporto di Bristol si trova a un’ora da Cardiff, e un servizio di autobus (il Bristol Airport Flyer) lo collega alla stazione ferroviaria di Temple Meads, dove potrai prendere un treno per Cardiff (il tragitto dura meno di un’ora, e ci sono treni ogni due ore). Per maggiori informazioni sugli orari e i prezzi dei biglietti del treno, così come su offerte e sconti puoi visitare questa pagina: www.thetrainline.com.

Se vuoi viaggiare comodamente, la scuola può prenotare il servizio di transfer dall’aeroporto di Cardiff, Bristol, Heathrow o Gatwick.