Bristol è una città e anche una contea del sudovest dell’Inghilterra, ed è situata sul fiume Avon, che segna tradizionalmente la frontiera tra le contee del Gloucestershire e del Somerset.

Questa è la città dei ponti, delle mongolfiere e delle barche, e sia che vogliate passare una giornata diversa con la famiglia sia che siate alla ricerca di un’avventura, Bristol offre moltissime cose da vedere, da fare e da assaggiare.

Per un’infarinatura generale sulla storia della città, potreste visitare l’M Shed, antico capannone nella zona del porto che oggi ospita un interessante museo “vivente” riguardante la storia della città dalla preistoria fino ai giorni nostri, reso possibile grazie alle moltissime storie riguardanti la città e i suoi abitanti raccolte grazie a un minuzioso lavoro di ricerca. L’acqua ha infatti sempre giocato un ruolo fondamentale nello sviluppo della città, dal punto di vista commerciale e non (si può ammirare il primo grande transatlantico, il Brunel’s ss Great Britain, sul quale salì anche la regina Vittoria). L’architetto che progettò questa imbarcazione, il vittoriano Brunel, è anche l’autore del famoso Clifton Suspension Bridge, terminato nel 1864, e attraversato ogni giorno da più di dodici mila veicoli. Questo è forse il simbolo della città, anche grazie alla sua spettacolare situazione, sospeso sulla gola creata dal fiume Avon.

Bristol può essere orgogliosa non solo del suo passato marittimo ma anche della profusione di chiese e luoghi di culto. Tutte le visite alla città dovrebbero includere almeno un’occhiata alla cattedrale, in passato abbazia e successivamente, sotto Enrico VIII, cattedrale (la navata corrisponde all’incirca alla medievale abbazia); al monastero di St James, la chiesa più antica di Bristol, ancora in uso; oppure alla John Wesley’s Chapel, il più antico edificio metodista del mondo, costruito nella prima metà del XVIII secolo.

Per un tuffo nella storia della città e del paese, consigliamo di visitare The Red Lodge, una casa risalente al periodo elisabettiano, restaurata più volte nel corso dei suoi più di 400 anni di storia, oppure la Georgian House, eretta nel XVIII secolo per un ricco commerciante, e oggi sorta di museo sulla vita inglese in quel periodo.

Per una rilassante diversivo, si potrebbe fare una capatina allo zoo della città, che si estende su una superficie di 12 acri che include anche giardini che hanno vinto premi internazionali, o salire su una delle molte mongolfiere che offrono tour dall’alto della città, grazie ai quali potrai ammirare delle incredibili viste. Se vi rilassate andando per negozi, allora i centri commerciali Cabot Circus e The Mall sono quello che fa per voi, con centinaia di negozi, bar e ristoranti a vostra disposizione. E non dimenticatevi di assaggiare un po’ del delizioso cioccolato di Guilbert’s, al numero 16 di Small Street.

Come arrivare

L’aeroporto di Bristol ( http://www.bristolairport.co.uk/) si trova a sole 8 miglia dal centro (Ryanair vola a Trieste, Venezia e Milano Bergamo, mentre Easyjet a Roma Fiumicino, Pisa e Olbia). Il servizio di autobus Bristol Airport’s Flyer collega l’aeroporto alla stazione ferroviaria Temple Meads (a 15 minuti dal centro) e alla stazione degli autobus in Marlborough Street (situata vicino al centro commerciale Broadmead), da cui è possibile viaggiare per tutte le principali destinazioni del paese. Qui arrivano anche gli autobus della National Express da Heathrow (due ore) e Gatwick (circa tre ore e mezzo). Date un’occhiata alla pagina web della compagnia, perché spesso ci sono offerte interessantissime: http://www.nationalexpress.com/.

Se preferisci viaggiare con tranquillità, puoi prenotare il servizio di transfer offerto dalla scuola da:

• Aeroporto di Bristol
• Aeroporto di Heathrow
• Aeroporto di Gatwick