Belfast (in gaelico Béal Feirste) è la capitale e la città più popolosa dell’Irlanda del Nord (e la seconda dell’Irlanda dopo Dublino). In questa città si trovano i cantieri in cui fu costruito il famoso ma sfortunato Titanic; in passato conosciuta purtroppo per essere il luogo in cui ebbero luogo violenti scontri tra cattolici e protestanti, dalla firma dell’accordo del 1998 (Good Friday Agreement) la città si è sviluppata notevolmente, fino a diventare uno dei centri più dinamici d’Europa. Investimenti nazionali e stranieri si riversano sulla città, e sono stati intrapresi interessanti progetti urbanistici, come ad esempio il Titanic Quarter.

Porta d’entrata naturale all’Irlanda del Nord, Belfast è una città che attrae ogni anno migliaia di turisti, grazie anche al fatto che molte compagnie low cost operano voli verso il suo aeroporto internazionale. Offre qualcosa per tutti i gusti, e permette di passare gradevoli giornate passeggiando per le sue vie e impregnandosi della cultura locale. Inoltre, Belfast è una città compatta, con una ricca eredità georgiana, vittoriana ed edoardiana, visibile nell’edificio del municipio, dell’opera, dell’università e del castello; musei e luoghi di interesse come l’imbarcadero del Titanic e il museo del trasporto offrono uno sguardo verso il passato industriale della città, mentre i bambini si divertiranno sicuramente visitando il famoso zoo.

Dal parco che circonda il castello, situato nella parte nord della città, potrete godere di viste spettacolari di Belfast e anche, con un po’ di fortuna, vedere degli esemplari di gufi e di falchi. Vi renderete sicuramente conto che Belfast è una città circondata da una serie di montagne e dal fiume Lagan che creano un microclima favorevole alla flora. Troverete molti parchi e giardini, che sono un incantevole punto per fermarsi e riposare: il giardino botanico nel cuore della città, le spettacolari colline del Cave Hill Country Park, oppure anche la rilassante bellezza di Colin Glen. Queste zone naturali si trovano a un massimo di trenta minuti dal centro, e fanno di Belfast una città verde in cui si svolgono ogni anno festival e concerti, come la Rose Week.

Le cattedrali e le chiese di Belfast sono incluse tra le gemme più preziose dei gioielli della città: le due grandi cattedrali, Sant’Anna e S.Pietro guidano una lista di edifici religiosi che si trovano distribuiti in ogni angolo della città, rispecchiando diversi stili e diverse epoche. Accanto a questo ricco patrimonio architettonico, ricordiamo che Belfast è una destinazione conosciuta tra gli amanti dello shopping, perché tutte le principali zone commerciali si trovano a pochi minuti l’una dall’altra: dal famoso centro commerciale di Victoria Square a moltissimi negozi di marche famose o di prodotti locali, i turisti troveranno sempre qualcosa per i loro gusti e il loro portafoglio.

Come arrivare

La città è servita da due aeroporti. Il principale, il Belfast International Airport ( www.belfastairport.com), se encuentra a unos veinte kilómetros del centro y ofrece vuelos nacionales e internacionales. El servicio Airport Express 300 gestiona los servicios desde y para el aeropuerto, con autobuses que salen cada 15 minutos. Si ya estáis en Irlanda, entonces podéis coger el tren. La estación se encuentra cerca del St George’s Market, a unos diez minutos del centro (presentando el billete del tren, es posible obtener un traslado gratuito). Hay también un servicio directo desde Dublín, un servicio muy popular y usado por turistas y no turistas. La otra estación de la ciudad es la Great Victoria Street Bus & Train Station: ambas estaciones ofrecen servicios que unen la ciudad a los principales centros de Irlanda del Norte y del resto de la isla. Para más informaciones podéis visitar la web www.translink.co.uk.

Se volete viaggiare con tranquillità, potete usufruire del servizio di transfer proposto dalla scuola dall’aeroporto.